"Samen keuzes maken en patronen doorbreken"
Jeroen Gelinck op de Romeinse brug tijdens zijn Camino, een symbool van samen bouwen voor de toekomst (foto uit privécollectie)
Interview, 1 oktober 2025
Maak kennis
Programmamanager Jeroen Gelinck: “Later is al begonnen”
Ruim twee jaar is hij programmamanager van Deltaprogramma Rijn: Jeroen Gelinck. Voor sommigen in het netwerk een vertrouwd gezicht, voor anderen nieuw. Dat komt omdat Jeroen de afgelopen acht maanden op sabbatical was. Hij liep onder andere de Camino, een tocht van meer dan 1.200 kilometer door Spanje. “Het was een fysieke uitdaging, maar ook een culturele reis en een les in het leven,” vertelt hij. “Veel mensen zeggen: later doe ik dat wel. Maar later is al begonnen. De dingen die je belangrijk vindt moet je gewoon doen.”
Wie Jeroen leert kennen, merkt snel zijn verbondenheid met de rivier. Hij woont dicht bij de Waal en wandelt er vaak langs. “De Waal is rustgevend en inspirerend tegelijk: altijd in beweging, altijd dynamiek. Dat contrast maakt het spannend.”
Denken in muziek
Muziek loopt als een rode draad door zijn leven. Hij zat in een band, zingt nu in een klassiek koor en bezoekt graag jazzconcerten. Collega’s weten: Jeroen koppelt wat hij meemaakt vaak direct aan muziek. “Soms is het een tekst die me raakt, soms een melodie. In muziek draait het om harmonie, maar ook om dissonanten die het spannend maken. Dat herken ik in ons werk: er is samenwerking, maar er zijn ook momenten waarop het mag schuren. Dat houdt het levendig.”
“Er zit altijd wel muziek in mijn hoofd,” zegt hij lachend. “Dat helpt me om verbinding te voelen en creatief te blijven, ook in ingewikkelde processen.”
Regionaal Perspectief helpt ons werk efficiënt te organiseren
De Camino bracht Jeroen niet alleen persoonlijke inzichten, maar ook lessen die raken aan het werk van Deltaprogramma Rijn. “Ik heb aan den lijve meegemaakt wat klimaatverandering betekent. Het was het warmste jaar ooit in Spanje, maar ik liep ook in de natste periode ooit. Wegen spoelden weg, routes raakten onbegaanbaar. Dat gevoel neem ik mee: we kunnen niet wachten met keuzes maken.”
Die urgentie ziet hij ook terug in het rivierengebied. Landelijke keuzes over rivierbodem, afvoer en waterveiligheid raken direct aan regionale opgaven rond drinkwater, landbouw, scheepvaart, natuur, woningbouw en leefkwaliteit. Tijdens zijn afwezigheid is door de partners van Deltaprogramma Rijn een nieuw instrument ontwikkeld: het Regionaal Perspectief Rijngebied. Dat brengt landelijke, regionale en lokale opgaven en kennis samen en laat zien waar we ruimte slimmer kunnen benutten én waar duidelijke keuzes nodig zijn. Het geeft de regio een stevige stem aan de landelijke tafels en helpt om zelf prioriteiten en richting te bepalen.
Jeroen is blij dat het instrument er ligt. Hij haakt graag aan bij het motto van het recent gepubliceerde Deltaprogramma 2026: “Het Regionaal Perspectief helpt ons 'kiezen, verdelen en aanpassen'.” Hij vervolgt: “Het is geen papieren ambitie, maar een instrument waarin partijen hun rol en verantwoordelijkheid herkennen. Het is een vehicle om samenwerking beter te organiseren.”
"Het Regionaal Perspectief helpt ons 'kiezen,
verdelen en aanpassen'"
“We moeten duidelijk krijgen welke rol je ambieert, wat je zelf doet en wat je juist aan een ander overlaat. Dat vraagt vertrouwen in elkaar en het lef om taken ook echt bij elkaar neer te leggen. Anders loop je het risico dat iedereen vasthoudt aan zijn eigen stukje, terwijl de gezamenlijke opgave vraagt dat we over sectorale en organisatiegrenzen heen kijken. Op de Camino heb ik bovendien duidelijk ervaren: soms valt je smartphone uit of moet je in een andere taal je weg vinden. Dan helpt het om patronen los te laten, vrij te denken en open te staan voor nieuwe ideeën. Dat geldt net zo goed in ons werk.”
De blik vooruit
Wat kunnen we de komende jaren verwachten? Jeroen is optimistisch. “De spirits van het team zijn goed. We zijn scherper geworden in onze rol en weten waar we naartoe werken. Binnen een half jaar moeten we eerste besluiten op tafel hebben waar iedereen op zit te wachten.”
“Investeringen die 100 jaar meegaan, verdienen
een stevig fundament."
Hij benadrukt daarbij het belang van een lange adem. “Veel projecten passen binnen een korte cyclus van een aantal jaar, maar wij moeten verder kijken. Ons Bestuurlijke Platform Rijn heeft aangegeven: we moeten over bestuursperiodes heen kijken. Alleen zo maken we keuzes die ook op de lange termijn houdbaar zijn.”
Over die lange termijn zegt Jeroen: “Investeringen die 100 jaar meegaan, verdienen een stevig fundament. Dat is precies wat wij als Deltaprogramma Rijn samen met onze partners willen bieden: een toekomstvast verhaal. Tijdens mijn Camino liep ik over bruggen die de Romeinen meer dan 1.500 jaar geleden hebben gebouwd. Ze staan er nog steeds. Dat is ongelooflijk inspirerend: bouwwerken die zo lang meegaan. Dat is precies de ambitie die we ook voor onze rivieren zouden moeten hebben.”
Wisseling van de wacht
Tot slot: sinds kort heeft Jeroen het stokje weer overgenomen van interim-programmamanager Didier Adriaansens. Met hem maakten we eerder kennis in dit artikel. Jeroen: “Ik wil Didier bedanken voor de goede zorgen de afgelopen acht maanden. Hij heeft het team in een belangrijke fase verder gebracht en ik kan daar nu goed op voortbouwen.”
Didier kijkt terug op een boeiende en leuke tijd bij Deltaprogramma Rijn en wenst Jeroen veel succes in de volgende fase: “Het Regionaal Perspectief is een stevig fundament om verder op te bouwen.” Vanaf 1 oktober gaat Didier aan de slag als projectmanager van Rivierklimaatpark IJsselpoort, een van de eerste projecten in het Rijngebied waar integraal wordt samengewerkt aan ruimte voor de rivier, economische ontwikkeling, natuur, scheepvaart en recreatie. Thema’s die ook in het Regionaal Perspectief samenkomen.
